für geordnete Verhältnisse spricht auch die Tatsache, dass die Elf von Giampiero Ventura vor dem Jahreswechsel nochmals erfolgreich auf Schönwetter machte, beim 4:0 in Liechtenstein wurde mit dem krassen Außenseiter der erwartet kurze Prozess gemacht.  
 Wie schwer sich ein Titelträger in der darauffolgenden Qualifikation für das nächste Turnier tut, sah man beispielsweise bei Deutschland nach dem WM-Triumph. Portugal wird es wohl nicht anders gehen. Noch dazu haben die Portugiesen bereits die letzte Quali, jene für die EM 2016, nicht überzeugend gespielt.  
  In der Abwehr des Mexiko WM Kaders 2022 spricht vieles dafür, dass es innen ein Duo von CF Monterrey zu sehen gibt. Der erfahrene Héctor Moreno und der 1,95 Meter große Turm César Montes ergänzen sich auf ihre Weise gut. 
 Das war allerdings noch, bevor die Briten bei der EM in Frankreich sensationell das Halbfinale erreichten. Inzwischen besteht wohl kaum mehr ein Zweifel daran, dass es sich bei Wales um den absoluten Favoriten auf den Gruppensieg handelt. 
  Auch wenn es im Grunde um nichts mehr geht, aber die Chance, den ersten WM-Sieg in der ägyptischen Fußballgeschichte zu ermöglichen, werden sich die „Pharaonen“ nicht nehmen lassen wollen.  

Erstmal gilt es nun aber die Pflicht zu erledigen. Dabei sollen auch drei Neue helfen – namentlich Youngster Nathaniel Chalobah (Watford), den nicht nur auf der Insel viele Klubs auf dem Zettel haben, Inneverteidiger Harry Maguire (24/Leicester City)) von Leicester City sowie der ehemalige U21-Keeper Jordan Pickford (23/FC Everton).  
 Diese sind über die Promotions erreichbar oder alternativ als Icon im linken Menü ersichtlich.  
  Dass sich der Gegner in einem beklagenswerten Zustand präsentierte, war letztlich dann eben doch nicht zuletzt auch auf die übermächtige Stärke der Hausherren zurückzuführen, welche die Tschechen im Verlauf der 90 Minuten immer seltener aus ihrem Würgegriff entkommen ließen. 
 Neben Bayerns David Alaba, der aufgrund einer Verletzung für das Spiel gegen Deutschland fraglich ist, stehen auch die Schalker Guido Burgstaller und Alessandro Schöpf, die Augsburger Martin Hinteregger, Kevin Danso und Michael Gregoritsch sowie Julian Baumgartlinger von Bayer Leverkusen im ÖFB-Aufgebot. 
  Erst im Viertelfinale mussten sich die Zentralamerikaner gegen Holland, den späteren Drittplatzierten, im Elfmeterschießen geschlagen geben.  

 Vier Jahre später wollen die Zentralamerikaner erneut überraschen. Viele der Helden von 2014 zählen 2018 immer noch zum Team, allen voran Torhüter Keylor Navas, der mit Real Madrid auch in dieser Saison die Champions League gewinnen konnte.  
 Forsberg brachte die Gäste sogar in Führung, doch nur drei Minuten nach dem schwedischen 1:0 sorgte Superstar Paul Pogba für den Ausgleich.  
  Seit die 1998 absolvierte Premiere gleich bis ins Halbfinale führte, kamen die Kroaten bei einer WM nie wieder über die Vorrunde hinaus: 
  Das Duell mit Russland am Mittwoch in Innsbruck (20:45 Uhr) ist der erste von drei hochkarätigen Testspielen. Nach der Partie gegen den WM-Gastgeber wartet am Samstag (18:00 Uhr) in Klagenfurt Weltmeister Deutschland und am 10. Juni (16:00 Uhr) geht es in Wien gegen Rekordweltmeister Brasilien. 
  Bei der WM 1990 setzten sich die „Three Lions“ im Achtelfinale nach Verlängerung mit 1:0 durch. Die Britten stürmten danach bis ins Halbfinale, wo dann gegen Deutschland Endstation war.  

 Diese drei Teams hatten sich zwei Jahre davor noch souverän für die EM 2016 in Frankreich qualifiziert, während die Serben an dieser Hürde ganz klar gescheitert waren. Die Waliser belegten bei der EURO schließlich sogar den Platz.  
 Bei der WM 2006 in Deutschland gab es für die Los Ticos allerdings nichts zu holen. Nach Niederlagen in den drei Gruppenspielen (2:4 gegen Deutschland, 0:3 gegen Ecuador und 1:2 gegen Polen) war neuerlich nach der Vorrunde Schluss.   
 Der Druck ist dabei bereits hoch. Nicht nur, dass die ÖFB-Elf nach der schwachen EM Wiedergutmachung leisten muss; auch die Tatsache, dass bei der WM nur die Gruppenersten ein Fix-Ticket zur Endrunde erhalten und Ausrutscher somit kaum verziehen werden, lastet auf den Schultern der Spieler. 
  Nun gesellte sich mit Salzburgs Hee-chan Hwang zwar ein weiterer Offensivstar dazu, aber die verbleibenden 21 Spieler sind wohl zu schwach, um mit Mexiko oder Schweden mithalten zu können.  
 Dennoch gehen den Nordafrikanern die Ziele auch für dieses letztlich bedeutungslose dritte Gruppenspiel nicht aus. Auf der Agenda steht sogar etwas Historisches: Es soll nun mit dem ersten Sieg bei einer WM-Endrunde klappen.  

 Tweet oben: Ausverkauft! Dänemark kann im Play-off-Hinspiel gegen Irland auf die Unterstützung eines voll besetzten Parken bauen. (Quelle: Twitter/@DBUfodbold)  
 „Wir sind Italien, und rausfliegen ist für uns keine Option“, sagt Milan-Verteidiger Leonardo Bonucci und Gianluigi Buffon, die Torwart-Ikone von Juventus Turin ist überzeugt: „Ich werde meine sechste WM spielen.“  
  Einen erneutes Unentschieden nach 90 Minuten trauen die Wettanbieter der Mannschaft von Fernando Santos jedoch nicht zu. 
  Dass die Titelträume ausgerechnet gegen den Debütanten aus Island zerplatzten, will man den an der Blamage beteiligten Akteuren nun nicht so schnell verzeihen: Dabei wird das schmähliche Scheitern offenbar in erster Linie dem Kapitän Wayne Rooney zum Vorwurf gemacht.  
 Die serbische Auswahl meldet sich in Russland nach längerer Abstinenz auf der Bildfläche zurück: Bei Welt- und Europameisterschaften hatte sie zuletzt drei Mal in Folge mit unfreiwilliger Abwesenheit geglänzt.